Rätt längd till din SUP paddla.

Första gången du ska köpa en kajak är det väldigt att lätt att känna sig förvirrad. Detta inträffar speciellt om man lyssnar till alltför många råd. Hos Kajaktiv säger vi ofta »different strokes for different folks« med innebörden att en viss kajak kanske passar en person alldeles utmärkt men är av olika skäl inte det bästa valet för en annan person. Nedan lämnar vi några råd som vi hoppas kan vara till vägledning vid valet av en passande kajak.

¶ Användningsområde

Var och hur kommer du att använda din kajak? Tänk på att det är en stor skillnad mellan en havskajak för långa paddlingsturer över öppet hav och en kajak som ska användas av hela familjen för kortare turer runt den skyddade sjön vid sommarstugan.

¶ Volymen

Din vikt och den förväntade packningsvikten. Samtliga tre kan ha stor inverkan på hur du manövrerar och hanterar kajaken. En kajak som är för liten för dig kommer att upplevas som instabil. En kajak som är för stor för dig kommer istället att kännas som en pråm. I båda fallen blir kajaken svårare att handskas med under tuffare förhållanden.

¶ Längden

Vanligtvis brukar en längre kajak innebära att det är lättare att uppnå en högre hastighet och du får större lastkapacitet. En längre kajak är å andra sidan svårare att svänga i trängre utrymmen, att manövrera i tuffare förhållanden, att hålla en stabil kurs med när havsvågorna kommer från 45 grader samt att surfa med när vågorna kommer bakifrån.

¶ Roder eller skädda?

En fråga som många ställer sig. Roder är ett system med ett fenliknande blad i aktern som du styr med hjälp av fötterna. Skädda kan beskrivas som ett centerbord som påverkar kursstabiliteten och gör kajaken mindre lovgirig medan du får manövrera kajaken genom lutning, viktförflyttning och olika paddeldrag. Roder har sina fördelar vid framförallt långa paddlingar, träningspass och användande av vingpaddel medan skädda har sina fördelar vid framförallt paddling med mycket manövreringsteknik och surflandningar. 

¶ Kajakens vikt

En lättare kajak har förvisso sina fördelar och detta gäller huvudsakligen när kajaken ska användas för tävlingsbruk. När man väl har uppnått ett jämnt tempo under paddlingen spelar det inte så stor roll om den väger 21 kg eller 26 kg - oftast har paddelns vikt och konstruktion större betydelse.

¶ Packning

Om du planerar för en längre tur och speciellt om detta ska ske under vintertid är du i behov av större packningsutrymme. Om du överlastar kajakens optimala lastkapacitet kommer stabiliteten i sin tur att försämras. Undersök hur stora packluckorna är. Stora luckor krävs för skrymmande packning.

¶ Skicklighet

Är du en skicklig paddlare kan du utan problem hålla balansen i en snabbgående och mer krävande tävlingskajak samtidigt som du fokuserar på starka och effektiva paddeltag. Är du nybörjare och väljer en mer avancerad modell kommer all din energi att gå åt till att hålla balansen och risken finns att du inte hittar glädjen med paddlingen. För många paddlare är det oftast bättre att välja en kajak utifrån den skicklighet de har för närvarande men det finns även de som av olika anledningar vill ha en mer avancerad kajak i ett tidigt skede. Fundera i lugn och ro på din skicklighet och dina eventuella mål med paddlingen samt hur och var du kommer att använda kajaken.

¶ Material

Tillverkningstekniker och material är det som skiljer många modeller och kajakmärken åt. Läs vidare på sidorna 21, 25 och 35 där vi beskriver dessa närmare.

¶ Sittkomfort

En kajak med god sittkomfort kan vara skillnaden mellan en njutbar och plågsam sittställning. Sits och ryggstöd som är vadderade uppskattas av många paddlare. Har du problem med ryggen kan det vara praktiskt med ett ryggstöd som kan justeras från sittande position. Lår- och knästöd ska kännas komfortabla och bidra till en bra kontakt med kajaken. Fotstöden ska vara starka och hållbara för att verkligen kunna fungera som ett stöd när du paddlar.

¶ Andrahandsvärde

Om det är ditt första kajakköp bör du även se till kajakens andrahandsvärde eftersom du eventuellt vill byta kajak efter två till tre års användande. Billigare kajaker av glasfiber sjunker vanligtvis kraftigt i pris medan en bra plastkajak sjunker generellt sett endast 20- 30 % i pris.

¶ Testa innan köp

Detta är det bästa rådet. Vem skulle köpa en bil utan att testköra den? Prova olika modeller och när du tror att du har hittat den rätta kajaken bör du hyra den för åtminstone en dag och helst en hel helg. En bra försäljare brukar oftast dra av hyran om du senare köper kajaken av henne/honom.

¶ Även paddeln är viktig

Många gånger väljer köparen en kajak med låg vikt och en tung paddel när paddlingen troligtvis hade blivit mer njutbar med en lättare paddel och något tyngre kajak.

När du äntligen har bestämt dig för vilken kajak du ska satsa på upptäcker du att det även finns en mängd olika alternativ vad gäller paddlar. Valet av paddel är även det ett viktigt och svårt beslut och i likhet med kajaker finns det en uppsjö av olika modeller och storlekar. Nedan kommer vi att förklara skillnader och likheter mellan olika paddlar för att förhoppningsvis underlätta vid kommande val.

Vikt och material

Den viktigaste egenskapen hos en paddel är förmodligen vikten. Föreställ dig att du håller din paddel rakt ut från kroppen. Naturligtvis kommer du att kunna hålla din paddel i upprätt vinkel under en längre tid men bara om den inte väger för mycket. Detta exempel kan man enkelt överföra till en längre paddelfärd. Om din paddel väger 800 gr kommer du att vara piggare och orka mer än om den väger 1400 gr. Naturligtvis finns det även nackdelar med en lätt paddel. En av dessa är att den kostar betydligt mer på grund av den avancerade tillverkningsmetoden och bättre material. En annan är att det kan kännas som att man tappar kontrollen med en lätt paddel i kraftig vind. En riktigt lätt paddel väger under 800 gr, de flesta paddlar väger mellan 900 och 1100 gr men det finns också paddlar som väger upp emot 1500 gr.

Man bör även ta hänsyn till att en lättare paddel med tiden oftast får försämrad styrka och hållbarhet såväl vad gäller blad som skaft (lättare paddel = mindre material). Detta är en av anledningarna till varför det säljs mest av paddlar kring 800-1100 gr.

Vid tillverkningen av bladen på en paddel finns det flera metoder. Mestadels använder man sig av antingen injicerad plast eller laminering av fibermaterial.

När man injicerar plast sprutar man in plast i en form. Denna metod är ett relativt billigt sätt att tillverka blad eftersom man kan göra flera blad på samma gång samtidigt som materialet är relativt billigt. Dessa paddlar har däremot en tendens till att bli lite tyngre eftersom man behöver mer material för att göra bladen hållbarare.

Under den senaste tiden har tillverkarna börjat blanda plasten med glasfiber eller kolfiber för att göra bladen tunnare och få ner såväl materialåtgången som vikten. Vid tillverkning av laminerade blad lägger man ett antal lager av fibermaterial som exempelvis glasfiber, kol/aramid eller kolfiber i en form och låter varje lager bli indränkt i plast som exempelvis epoxi. När man fyllt formen stängs den för härdning av materialet. Denna metod kräver mycket vad gäller kunnande, tid och material. Detta är även anledningen till att dessa paddlar oftast är betydligt dyrare än de injicerade.

En tredje och inte allt för vanlig metod är att tillverka laminerade träpaddlar. Dessa är oftast lite tyngre än de traditionellt laminerade paddlarna men fördelen är att de är varmare att hålla i när det är kallt ute. Efter några år av konstant tillbakagång håller träpaddeln i dag på att växa sig starkare tack vare entusiastiska hemmabyggare och paddlare i traditionella eskimåkajaker.

Paddelskaftet

De flesta skaft är runda med undantag för vissa laminerade paddlar och träpaddlar. Orsaken till detta är att skaftet ska vara skönt att hålla i och att formen ger maximal styrka i skaftet. De vanligaste materialen är aluminium (den enklaste kvalitén), glasfiber (mellanklassen) samt kolfiber och kolfiber/aramid (lyxvarianten).

Även vad gäller skaften märker man att vikt och hållbarhet delvis går hand i hand. Skaft som är tillverkade i kolfiber är oftast väldigt lätta och styva - en fördel när man vill ha maximal kraft från draget för att komma fram snabbt. Nackdelen är att dessa skaft går av ganska lätt och i längden kan både axlar och handleder ta stryk. Denna nackdel är anledningen till att de flesta långfärdspaddlare föredrar ett skaft tillverkat av de mer flexibla materialen som glasfiber eller kolfiber/aramid.

För att öka kontrollen på paddeln har många skaft en oval del där högerhanden (vid högervridna paddlar) hamnar. Den ovala delen är vriden 85-90° mot bladet och kallas för kontrollgrepp. Tack vare detta kontrollgrepp vet du när paddeln är i rätt vinkel.

Böjt skaft eller "crank shaft" har blivit väldigt populärt under de senaste åren. Ursprungligen kommer detta skaft från slalompaddlingen där de utvecklades för att skapa mindre belastning på handleden vid explosiva paddeltag. Numera ser även många långfärdspaddlare fördelarna med böjt skaft. Tack vare att skaftet är böjt kommer händerna i en position som avlastar handlederna vilket skapar mindre förslitning och smärta. Nackdelar med böjda skaft är att de ofta väger lite mer och att de blir ömtåligare än de raka skaften.

Paddelbladet

Den nästa viktiga faktorn är bladet och dess form. Vi kommer att beskriva bladets yttre form, genomskärningen av bladet och slutligen hur en vingpaddel fungerar. De flesta långfärdspaddlar har en asymmetrisk eller droppformad design. Den asymmetriska formen finns oftast på blad som är lite bredare medan den droppformade designen oftast förekommer på smalare blad.

a) Ett bredare blad (ca 19-20 cm) ger en större yta för ett bättre grepp i vattnet. Detta gör att man får mer kraft i varje drag och kommer snabbare till sitt mål om det gäller en kortare sträcka. Denna bladform är bra att använda vid tävlingar som pågår under någon timmes tid som exempelvis tävlingsmomentet i Åre Extreme Challenge.

b) Ett smalare blad (ca 13-15 cm) är att föredra vid blåsiga förhållanden eller riktigt långa tuffa turer som exempelvis Havspaddlarnas Blå Band. Detta för att den smalare bladformen är lättare att dra genom vattnet och trycka genom vinden. För att kompensera det smala bladet ska man ha en paddel som är ca 5 cm längre än en paddel med ett brett blad.

På så vis får man något lägre frekvens på paddeltagen och längre räckvidd i vattnet. En populär bladmodell är den med en bredd på ca 16 cm eftersom denna modell har det bästa från båda alternativen.

För att beskriva bladens profil har vi gjort en genomskärning av olika blad.

c) Dihedralvinklade blad är designade så att vattnet lätt rinner av vilket ger en mjukare paddling och skonar båda axlar och armbågar under paddlingen.

d) Platt blad är ett bra val för nybörjare och motionärer. Platta blad är enkla att använda men saknar ett riktigt bra grepp i vattnet vilket de mer avancerade paddlare vill ha.

e) Teskedsformat blad ger ett kraftfullt drag för högre hastighet och bättre kontroll. Denna bladform rekommenderas framförallt till den mer erfarne paddlaren.

f) Vingpaddel är designad för att ge mer lyft till paddeln liknande en flygplansvinge. Denna bladform ger maximal kraft och drageffekt vid framåtpaddling. Nackdelarna med vingpaddel är att den är svårare att använda vad gäller viss paddelteknik som t ex vid högt stöd och eskimåsvängar eftersom den inte ger något bra stöd i bladet. För att kunna utnyttja en vingpaddel till fullo krävs både träning och kunskaper om tekniken.